Vitamines et minéraux
Les
minéraux et vitamines sont très importants pour
la santé, la production et la reproduction des animaux.
Par exemple, la fièvre de lait en début de lactation
est due à un excès ou à un déficit
en calcium et une pauvre fertilité des animaux peut être
due à un déficit en phosphore. Les déficiences
produisent des pertes économiques importantes. Chez les
vaches en lactation, if faut faire particulièrement attention
aux macro-minéraux suivants: le sel (chlorure de sodium:
NaCl), le calcium (Ca), le phosphore (P), et parfois le potassium
(K), le magnésium (Mg) et le soufre (S). De plus, les
micro-minéraux (fer, sélénium, iode, zinc,
etc.) sont pratiquement toujours requis sous forme de suppléments
dans la ration. Ils sont souvent mélangés avec
des vitamines et ce "prémix" est à son
tour mélangé avec les concentrés. Parfois,
les micro-minéraux sont inclus dans des blocs de sel
à lécher.
Tous
les aliments, à l'exception de l'urée et des lipides,
contiennent des minéraux. Les légumineuses sont
plus riches en calcium que les graminées. Donc, les rations
à base de légumineuses nécessitent une
supplémentation en calcium moins grande que celles basées
sur les graminées. La mélasse est riche en calcium
et les sous-produits d'origine animale qui contiennent des os
sont particulièrement riches en calcium et phosphore.
Le sel sous forme de supplément peut être offert
en "libre service". Un minéral contenant du
calcium et du phosphore (par exemple, le phosphate bi-calcique)
est souvent nécessaire. La quantité à offrir
dépend des autres ingrédients dans la ration.
Par exemple, les fourrages verts sont souvent pauvres en phosphore
comparé au besoin de la vache. Un supplément riche
en phosphore sera donc nécessaire. Par contre, le maïs
contient peu de calcium et de phosphore et le supplément
minéral devra donc contenir ces deux éléments.
La quantité de minéraux supplémentaire
dans la ration peut varier de 0 à +/-150 g par vache
par jour.
Les
vitamines A, D, et E sont aussi importantes. En absence de supplémentation,
la vitamine A est probablement déficiente dans la ration
des vaches lorsque les fourrages sont produits dans des régions
caractérisées par de longs hivers ou de longues
saisons sèches. Les microbes du rumen synthétisent
les vitamines du complexe B, la vitamine C et la vitamine K.
En général, ces vitamines ne sont donc pas requises
dans la ration .
