Le maïs grain est la céréale la plus riche en énergie qu’elle doit à sa teneur en amidon, mais la plus pauvre en protéines (seulement 8%). Matière première pauvre en minéraux, particulièrement en calcium (plus riche en phosphore). Il peut être incorporé directement dans les rations des annimaux ou comme l'un des constituants d'aliments composés.